Merverdien blir skapt av lønnsarbeiderne. Lønnsarbeiderne skaper både den verdien som de får i lønn og den verdien som blir til kapitalens profitt. Med lønn menes her alt som går til lønnsarbeiderne inkludert trygder og andre overføringer som går gjennom det som vi ofte kaller det offentlige.
Resten av den verdien som lønnsarbeiderne skaper disponeres altså av kapitalistene. Dette går til deres forbruk og til nyinvesteringer eller spekulasjon.
Kapitalens representanter strever hele tiden for å gjøre verdien av det arbeiderne får i lønn minst mulig og merverdien størst mulig. Dette får mange følger som betyr mye for vårt daglige liv.